La Commission européenne mise massivement, à hauteur de 1,3 milliard d’euros (1,4 milliard de dollars), sur l’avenir numérique de l’Europe, en mettant fortement l’accent sur le renforcement des défenses en matière de cybersécurité, le développement de l’intelligence artificielle et la réduction du déficit de compétences numériques.
Ce financement, qui s’inscrit dans le programme pour une Europe numérique (DIGITAL) pour 2025-2027, vise à renforcer la souveraineté technologique de l’Europe et à protéger les infrastructures critiques contre des menaces cybernétiques.
La cybersécurité bénéficie d’un important coup de pouce
Une part importante du financement — 45,6 millions d’euros — sera consacrée à la création d’une réserve européenne de cybersécurité, une force d’intervention rapide chargée de lutter contre les cyberattaques visant les hôpitaux, les réseaux électriques et les câbles Internet sous-marins. Cette initiative intervient alors que l’Europe fait face à une agressivité croissante dans le cyberespace, notamment à la suite d’attaques récentes attribuées à des pirates informatiques russes et nord-coréens.
« Des solutions de cybersécurité telles que la réserve européenne de cybersécurité amélioreront la résilience et la sécurité des infrastructures critiques, notamment des hôpitaux et des câbles sous-marins », a déclaré la Commission européenne.
Autre effort important : la mise au point d’une plateforme unique de signalement prévue par le Cyber Resilience Act. Cette plateforme permettra aux fabricants européens de signaler en toute sécurité les vulnérabilités informatiques, afin d’aider les pouvoirs publics et les entreprises à réagir rapidement aux menaces avant qu’elles ne se transforment en attaques de grande ampleur.
Renforcer l’identité numérique de l’Europe
Une partie du financement soutiendra également le développement du portefeuille d’identité numérique de l’UE, une initiative destinée à offrir aux Européens un accès sécurisé et fiable aux services en ligne. Ce portefeuille numérique aidera à lutter contre la fraude à l’identité et à garantir un meilleur contrôle des données personnelles, en permettant aux utilisateurs de vérifier leur identité sans divulguer d’informations sensibles.
Si la cybersécurité est une priorité absolue, le programme DIGITAL financera également d’autres initiatives technologiques, notamment :
- Développement de l’IA : Investissement dans l’IA générative et les environnements virtuels afin d’aider les entreprises et les institutions publiques à intégrer plus efficacement l’IA.
- Éducation et formation professionnelle : Soutien aux pôles européens d’innovation numérique (EDIH) afin de fournir aux entreprises et aux administrations une expertise en IA, des formations et des services de test technologique.
- Climat et gestion des catastrophes : Renforcement de l’initiative Destination Earth, qui vise à créer un jumeau numérique de la Terre pour la recherche climatique et l’évaluation des risques.
Souveraineté technologique : réduire la dépendance aux acteurs extérieurs
L’un des principaux objectifs de cet investissement est de réduire la dépendance de l’Europe à l’égard des technologies étrangères.
La pandémie de COVID-19 et la guerre en Ukraine ont mis en évidence la dépendance de l’Europe à l’égard de systèmes numériques externes, ce qui a renouvelé l’attention portée à la souveraineté technologique. L’UE veut s’assurer qu’elle dispose des compétences, des infrastructures et des outils de sécurité nécessaires pour se protéger sans dépendre d’entreprises ou de gouvernements situés en dehors du continent.
Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission européenne chargée de la Souveraineté technologique, de la Sécurité et de la Démocratie, a souligné que l’initiative vise à garantir que l’Europe reste compétitive dans la course technologique mondiale.
« Garantir la souveraineté technologique européenne commence par investir dans les technologies de pointe et par donner aux citoyens les moyens d’améliorer leurs compétences numériques », a-t-elle déclaré. « Grâce aux possibilités offertes par le programme pour une Europe numérique, nous veillons à ce que les nouvelles technologies — et avec elles, de nouveaux potentiels — parviennent aux citoyens, aux entreprises et aux administrations publiques européennes. »
Les appels à candidatures pour les financements débuteront en avril
Les premiers appels à financement au titre de ce programme seront lancés ce mois-ci, et d’autres possibilités de financement devraient être proposées tout au long de l’année. Les entreprises, les pouvoirs publics et les instituts de recherche de l’UE, des pays de l’AELE/EEE et d’autres pays associés pourront déposer leur candidature via le portail de l’UE consacré aux financements et aux appels d’offres.