Cette semaine, la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) du Department of Homeland Security s’apprête à connaître un bouleversement historique. Des centaines d’employés risquent d’être contraints de partir, de prendre une retraite anticipée ou d’accepter un départ négocié, dans le cadre d’une vaste initiative de l’administration Trump visant à réduire considérablement les effectifs de l’agence.
À la CISA, l’ambiance est devenue tendue et incertaine. Les employés avaient jusqu’au 14 avril pour accepter volontairement l’une des plusieurs formules de départ, notamment jusqu’à 25 000 dollars d’indemnités ou des offres de retraite anticipée. Ceux qui n’ont pas signé pourraient désormais être licenciés de force.
« Si vous n’acceptez pas l’indemnité, vous n’aurez peut-être même plus de poste la semaine prochaine », a déclaré un employé de la CISA à ISMG, décrivant l’atmosphère comme « tumultueuse » et « extrêmement déstabilisante ».
Ce qui est supprimé — et pourquoi
Au cœur de ces coupes se trouve Karen Evans, directrice adjointe exécutive, qui, selon des sources, a poussé le plus fortement en faveur de ces changements. Des critiques, au sein comme à l’extérieur de l’agence, affirment que ces changements pourraient réduire à néant la capacité de la CISA à défendre le pays contre les cybermenaces.
« Karen s’en prend à la CISA à coups de hache », a déclaré une personne au fait des décisions prises en interne.
Selon des sources, jusqu’à 1 300 postes à la CISA — soit près de 40 % de ses effectifs — sont menacés. Le National Risk Management Center et la Stakeholder Engagement Division de l’agence figurent parmi les équipes qui devraient subir de profondes coupes.
Ces changements s’inscrivent dans le cadre d’une initiative plus vaste du Department of Government Efficiency (DOGE), un organisme soutenu par Elon Musk, visant à réduire les effectifs et les dépenses fédérales dans l’ensemble des agences.
L’alerte politique et sécuritaire monte
Des élus des deux bords tirent la sonnette d’alarme.
Le représentant Eric Swalwell (Démocrate de Californie), le principal élu démocrate de la sous-commission chargée de la cybersécurité au sein de la commission de la Sécurité intérieure de la Chambre, a adressé une lettre au ton particulièrement ferme à la direction de la CISA, l’avertissant que ces changements étaient opérés dans le secret et pourraient exposer dangereusement les États-Unis aux cyberattaques.
« Il est difficile de rendre compte par écrit de l’ampleur de mon inquiétude face aux projets annoncés visant à décimer la CISA », a déclaré Swalwell a écrit. « Mais il suffit de dire que bouleverser une agence qui joue un rôle aussi important dans la défense du territoire tout en tenant le Congrès dans l’ignorance est totalement inacceptable. »
Le contre-amiral à la retraite Mark Montgomery, qui a autrefois contribué à superviser les opérations cyber de la Marine, a fait écho à ces craintes. Dans un entretien précédent, il a déclaré à The Register que les licenciements et les coupes budgétaires « nuisent chaque jour à la sécurité nationale ».
Des experts avertissent que des adversaires étrangers comme la Russie et la Chine pourraient exploiter un système de cyberdéfense américain affaibli. James Curtis, expert en cybersécurité et ancien officier de l’Air Force, a déclaré à Politico : « C’est la chasse ouverte aux États-Unis… nous créons unilatéralement un terrain de chasse idéal pour eux. »
L’argument en faveur de la réduction des effectifs
Le bouleversement ne s’arrête pas à la CISA. D’autres agences du DHS — comme la FEMA, l’ICE et le Customs and Border Protection — feraient également face à des coupes. Si les fonctions liées au maintien de l’ordre sont exemptées de la présente vague de départs volontaires, l’ampleur de la réduction des effectifs devrait avoir une incidence sur la rapidité et l’efficacité avec lesquelles le DHS pourra répondre aux menaces numériques comme physiques.
Selon la secrétaire du DHS, Kristi Noem, l’agence entend « remodeler » ses effectifs afin de mieux les aligner sur l’évolution de ses priorités. Un haut responsable du DHS a précisé, « Le peuple américain mérite un gouvernement qui travaille pour lui, ce que le président Trump a promis. Chaque dollar dépensé et chaque poste pourvu au DHS devraient être consacrés à notre mission fondamentale : sécuriser notre territoire et protéger les Américains. »
Et maintenant ?
Le délai étant passé, l’attention se porte désormais sur le nombre d’employés ayant accepté le départ négocié et sur celui de ceux qui seront contraints de partir. Si le nombre de départs volontaires est insuffisant, des licenciements massifs pourraient suivre.